Chapitre 31

  J`avais fait un pacte avec mes yeux, Et je n`aurais pas arrêté mes regards sur une vierge. 

  Quelle part Dieu m`eût-il réservée d`en haut? Quel héritage le Tout Puissant m`eût-il envoyé des cieux? 

  La ruine n`est-elle pas pour le méchant, Et le malheur pour ceux qui commettent l`iniquité? 

  Dieu n`a-t-il pas connu mes voies? N`a-t-il pas compté tous mes pas? 

  Si j`ai marché dans le mensonge, Si mon pied a couru vers la fraude, 

  Que Dieu me pèse dans des balances justes, Et il reconnaîtra mon intégrité! 

  Si mon pas s`est détourné du droit chemin, Si mon coeur a suivi mes yeux, Si quelque souillure s`est attachée à mes mains, 

  Que je sème et qu`un autre moissonne, Et que mes rejetons soient déracinés! 

  Si mon coeur a été séduit par une femme, Si j`ai fait le guet à la porte de mon prochain, 

  Que ma femme tourne la meule pour un autre, Et que d`autres la déshonorent! 

  Car c`est un crime, Un forfait que punissent les juges; 

  C`est un feu qui dévore jusqu`à la ruine, Et qui aurait détruit toute ma richesse. 

  Si j`ai méprisé le droit de mon serviteur ou de ma servante Lorsqu`ils étaient en contestation avec moi, 

  Qu`ai-je à faire, quand Dieu se lève? Qu`ai-je à répondre, quand il châtie? 

  Celui qui m`a créé dans le ventre de ma mère ne l`a-t-il pas créé? Le même Dieu ne nous a-t-il pas formés dans le sein maternel? 

  Si j`ai refusé aux pauvres ce qu`ils demandaient, Si j`ai fait languir les yeux de la veuve, 

  Si j`ai mangé seul mon pain, Sans que l`orphelin en ait eu sa part, 

  Moi qui l`ai dès ma jeunesse élevé comme un père, Moi qui dès ma naissance ai soutenu la veuve; 

  Si j`ai vu le malheureux manquer de vêtements, L`indigent n`avoir point de couverture, 

  Sans que ses reins m`aient béni, Sans qu`il ait été réchauffé par la toison de mes agneaux; 

  Si j`ai levé la main contre l`orphelin, Parce que je me sentais un appui dans les juges; 

  Que mon épaule se détache de sa jointure, Que mon bras tombe et qu`il se brise! 

  Car les châtiments de Dieu m`épouvantent, Et je ne puis rien devant sa majesté. 

  Si j`ai mis dans l`or ma confiance, Si j`ai dit à l`or: Tu es mon espoir; 

  Si je me suis réjoui de la grandeur de mes biens, De la quantité des richesses que j`avais acquises; 

  Si j`ai regardé le soleil quand il brillait, La lune quand elle s`avançait majestueuse, 

  Et si mon coeur s`est laissé séduire en secret, Si ma main s`est portée sur ma bouche; 

  C`est encore un crime que doivent punir les juges, Et j`aurais renié le Dieu d`en haut! 

  Si j`ai été joyeux du malheur de mon ennemi, Si j`ai sauté d`allégresse quand les revers l`ont atteint, 

  Moi qui n`ai pas permis à ma langue de pécher, De demander sa mort avec imprécation; 

  Si les gens de ma tente ne disaient pas: Où est celui qui n`a pas été rassasié de sa viande? 

  Si l`étranger passait la nuit dehors, Si je n`ouvrais pas ma porte au voyageur; 

  Si, comme les hommes, j`ai caché mes transgressions, Et renfermé mes iniquités dans mon sein, 

  Parce que j`avais peur de la multitude, Parce que je craignais le mépris des familles, Me tenant à l`écart et n`osant franchir ma porte... 

  Oh! qui me fera trouver quelqu`un qui m`écoute? Voilà ma défense toute signée: Que le Tout Puissant me réponde! Qui me donnera la plainte écrite par mon adversaire? 

  Je porterai son écrit sur mon épaule, Je l`attacherai sur mon front comme une couronne; 

  Je lui rendrai compte de tous mes pas, Je m`approcherai de lui comme un prince. 

  Si ma terre crie contre moi, Et que ses sillons versent des larmes; 

  Si j`en ai mangé le produit sans l`avoir payée, Et que j`aie attristé l`âme de ses anciens maîtres; 

  Qu`il y croisse des épines au lieu de froment, Et de l`ivraie au lieu d`orge! Fin des paroles de Job.